Regimentul 1 Care de Lupta a fost creat pe 1 august 1919, iar Regimentul 2 pe 1 noiembrie 1939. Pe 17 aprilie a fost formata si Divizia 1 Blindata. Vechile tancuri FT-17 au fost transferate unei unitati de antrenament (Batalionul tancurilor FT).

Regimentul 1 era echipat cu 126 tancuri R-2 (Skoda LT VZ 35), iar Regimentul 2 cu 75 tancuri R-35 (Renault R 35). Ambele modele erau dotate cu tunuri de 37 mm, dar numai cel de pe R-2 era o arma anticar eficienta. Tunul francez era mai potrivit in lupta contra infanteriei. De asemenea tancul R-2 era mai rapid si avea o statie radio si era astfel mai potrivit pentru tacticile si operatiile specifice blitzkrieg-ului.

Divizia 1 Blindata era alcatuita din Regimentele 1 si 2 Care de Lupta, 3 si 4 Vanatori Moto, Regimentul 1 Artilerie Moto, Grupul de Specialitati Moto, Compania de Transmisiuni, Batalionul de Pionieri Moto, Grupul de Servicii, Plutonul de Circulatie si Plutonul de Politie. A fost organizata cu ajutorul instructorilor din Regimentul 64 Panzergrenadier, din Regimentul 4 Panzer si din Regimentul 4 AA german.

Datorita marilor diferente dintre cele doua tipuri de tancuri, Regimentul 2 Care de Lupta a fost detasat la Armata 4, care l-a folosit in luptele din Basarabia si de la Odessa. Astfel, in campania din 1941, Divizia 1 Blindata avea in subordine numai Regimentul 1 Care de Lupta.

Un regiment era format din doua batalioane de tancuri, fiecare cu cate 3 companii de tancuri si o companie de reparatii. Diferenta dintre cele doua regimente de care de lupta consta in numarul de plutoane pentru fiecare companie. Regimentul 1 avea 5 plutoane pe companie (fiecare a 3 tancuri) si Regimentul 2 avea 3 plutoane pe companie. Fiecare regiment mai avea 4 tunuri anticar Schneider model 1936, cal. 47 mm si 2 mitraliere antiaeriene Hotchkiss model 1939, cal. 13,2 mm. La nivel de batalion mai erau inca 4 mitraliere antiaeriene.

In timpul campaniei din 1941, Divizia 1 a fost folosita conform doctrinei germane ca unitate de soc si a avut succes in campania din Basarabia si operatiunea de incercuire a Odesei. Fiind subordonata Armatei 4 romane, a luat parte la asaltul propriu-zis asupra Odesei. Tancurile au actionat in grupuri mici si datorita proastei cooperari cu infanteria, Divizia 1 Blindata a suferit pierderi mari de echipament si oameni. La sfarsitul lui septembrie 1941, din ramasitele sale a fost creat Detasamentul Mecanizat "Lt.Col. Eftimiu". Era alcatuit dintr-un batalion de tancuri (20 de tancuri R-2), un batalion de vanatori moto, un divizion de tunuri lungi Schneider model 1936, cal. 105 mm, un divizion de obuziere Skoda, cal. 100 mm, o companie de pionieri, o companie de tunuri antiaeriene Gustloff model 1938, cal. 20 mm, o baterie de tunuri antiaeriene Rheinmetall model 1939, cal. 37 mm si o companie de tunuri anticar (12 Schneider model 1936, cal. 47 mm). Dupa caderea Odesei, detasamentul a fost desfiintat. In aceasta prima campaniei, Divizia 1 Blindata a pierdut: 34 ofiteri, 102 subofiteri, 1.152 soldati, 363 pusti, 54 pusti-mitraliera, 5 mitraliere, 206 autovehicule si 111 tancuri.

Divizia a fost reorganizata si trimisa din nou pe front in toamna anului 1942, langa Stalingrad, unde a fost subordonata Corpului 48 Panzer. Regimentul 1 Care de Lupta a primit 11 tancuri T-3 (Pz IIIN) si 11 T-4 (Pz IVG). Artileria anticar a fost intarita cu 9 piese Pak 40 cal. 75 mm si 9 piese Pak 38 cal. 50 mm. Tunurile erau remorcate de tractoare Zugkraftwagen. Grupul de Specialitati Moto a fost echipat cu autoblindate Sdkfz 222.

Inaintea bataliei de la Stalingrad, Divizia 1 Blindata era alcatuita din Regimentul 1 Care de Lupta, Regimentele 3 si 4 Vanatori Moto, Regimentul 1 Artilerie Moto, Grupul de Specialitati Moto, Batalionul de Pionieri Moto, Grupul de Cercetare Moto, Compania Antiaeriana, Batalionul Anticar, Compania de Transmisiuni, Servicii, Pluton de Circulatie si Compania de Politie. Avea 501 ofiteri, 593 subofiteri, 11.592 trupa, 9.335 pusti, 278 pusti mitraliera, 61 mitraliere, 67 aruncatoare de mine, 36 tunuri, 1.358 autovehicule, 109 tancuri R-2, 11 tancuri T-3, 11 tancuri T-4, 2 tancuri de captura, 10 autoblindate AB (Sdkfz 222) si 8 transportoare blindate TB (SPW 251).

Regimentul 1 Care de Lupta era compus din doua batalioane, fiecare a patru companii: trei de tancuri R-2 si una de de tancuri medii (tancurile T-4 la Compania 4/Batalionul 1 si tancurile T-3 la Compania 8/Batalionul 2). Companiile de tancuri medii s-au dovedit a fi principalele forte care au putut opune o rezistenta mai eficace tancurilor grele sovietice. Totusi, campania de la Stalingrad a insemnat pierderi substantiale pentru Divizia 1 Blindata: 130 ofiteri, 87 subofiteri, 3.067 soldati, aproape 3.000 degerati, 474 pusti, 149 pusti-mitraliera, 22 mitraliere, 55 aruncatoare de mine, 22 tunuri, 678 vehicule si 86 tancuri.

In martie 1943 a fost timis pe front un batalion de tancuri echipat cu 50 T-38 (CKD LT VZ 38). Acesta a fost atasat Corpurilor de Cavalerie si Munte in Kuban. Era format din 3 companii (51, 52 si 53) a 15 tancuri fiecare. Cinci tancuri erau tinute ca rezerva pentru a inlocui eventualele pierderi. Dupa retragerea din capul de pod din Peninsula Taman, batalionul de tancuri a fost utilizat in luptele din Crimeea de la sfarsitul anului 1943. A fost adus inapoi acasa in primavara anului 1944, avand in dotare aproximativ 10 tancuri.

In aceeasi perioada a fost format din cateva elemente ale diviziei si Detasamentul Rapid, pentru a oferi conditii mai bune de antrenament. Era format dintr-o companie de tunuri de asalt (12 TACAM T-60), o companie antitanc si antiaeriana, un divizion de artilerie moto si servicii. Era dotat si cu o autoblindata Sdkfz 222 echipata cu statie radio. A fost desfintat in toamna anului 1943.

Pe 28 octombrie 1943 a fost promulgata Legea pentru reorganizarea fortelor armate. Astfel au fost create Comandamentul Trupelor Motomecanizate, Divizia 1 Blindata-instructie si Regimentul 8 Pionieri Moto. Au fost comandate tancuri, tunuri de asalt si autoblindate din Germania, iar in paralel s-a incercat fabricarea unor vehicule blindate in Romania.

Pe 24 februarie 1944, datorita necesitatii opririi ofensivei Armatei Rosii care intrase deja pe teritoriul romanesc si pentru ca Divizia 1 Blindata nu era operationala, a fost organizat Grupul mixt blindat "Cantemir" si trimis pe front. Era compus din doua companii de tancuri (30 T-4 si 2 T-3), o baterie de tunuri de asalt (10 TAs, indicativul romanesc pentru StuG IIIG), doua baterii de autotunuri romanesti (14 TACAM T-60), o companie de tancuri R-2, o companie de tancuri R-35. Acest detasament a activat pe front pana in aprilie 1944.

Pe 28 martie a fost creat Detasamentul Blindat Rapid din Grupul de Cercetare Moto, Divizionul Anticar Moto (6 tunuri Resita model 1943, cal. 75 mm), Bateria 63 TACAM (7 TACAM T-60), Batalionul Carelor de Lupta (2 companii de tacuri cu 32 T-4 si o companie de tunuri de asalt cu 12 TAs), Batalionul Vanatorilor Moto (2 companii de puscasi, un pluton de aruncatoare de mine cal. 120 mm, un atelier mobil), Divizionul de Artilerie Moto (12 tunuri Skoda model 1930, cal. 100 mm), Compania Antiaeriana, Ambulanta si Serviciile. In jurul acestei unitati de antrenament a fost organizata Divizia 1 Blindata in primavara si vara anului 1944.

Pe 26 aprilie, Divizia 1 Blindata a fost botezata "Romania Mare". Era alcatuita din:

• Regimentul 1 Care de Lupta: Batalionul 1 Care de Lupta (3 companii), Batalionul 2 Tunuri de Asalt (3 companii), pluton de comanda
• Regimentele 3 si 4 Vanatori Moto
• Regimentul 1 Artilerie Moto
• Grupul de Specialitati Moto: Grupul de Cercetare Moto si Batalionul de Pionieri Moto
• Divizionul de Artilerie Antitanc
• Compania Antiaeriana

Divizia a fost intrebuintata de comandamentul roman pentru a opri si apoi, in urma esecului acestei misiuni, pentru intarzia ofensiva sovietica din zona Iasi intre 19 si 23 august, suferind pierderi materiale substantiale. Dupa incetarea luptelor contra Armatei Rosii, Divizia 1 Blindata a fost capturata de sovietici. O parte din trupele sale au fost internate in lagare de prizonieri, iar restul au fost reorganizate de catre acestia in Detasamentul Blindat Lt. col. "Gheorghe Matei" (comandantul secund al Regimentului 1 Care de Lupta). Acesta era compus dintr-o companie de tancuri (9 T-4), o companie de tunuri de asalt (7 TAs), un batalion de vanatori moto de la Regimentul 4 Vanatori Moto, o companie de pionieri, o companie antiaeriana de tunuri Hotchkiss model 1939, cal. 25 mm, Compania 101 anticar (12 tunuri Resita model 1943, cal. 75 mm), in total 133 de vehicule si 1.058 de soldati. Detasamentul a trecut muntii in Transilvania si a luptat sub comanda sovietica, spijinind Corpul 24 garda, pana pe 28 septembrie cand a fost redat armatei romane.

La Centrul de Instructie al Motomecanizarii de la Targoviste, pe 24 august a fost creat Detasamentul Blindat "Gen. Niculescu" (sau Detasamentul Bilindat "Jupiter"). Era format dintr-un grup de recunoastere, un batalion blindat care avea o companie de 10 T-4 si o companie de 10 Tas, un batalion TACAM (12 TACAM R-2), un batalion de vanatori moto de la Regimentul 4 Vanatori Moto si o companie antitanc (12 tunuri Resita model 1943, cal. 75 mm). A fost utilizat in luptele de la Bucurescti, Baneasa, Otopeni si, subordonat Corpului Motomecanizat, in Transilvania la Oarba de Mures. A fost desfiintat pe 28 septembrie 1944.

Din trupele Diviziei 1 Blindata-instructie, tot pe 24 august 1944, a fost organizat Detasamentul Blindat "Mr. Victor Popescu". Era format dintr-o companie de tancuri R-2, un pluton de T-38, un pluton de R-35, vanatori moto si grupurile de instructie ale divizioanelor antitanc si antiaeriene. A luptat pana pe 31 august in zona Ploiesti, dupa care a fost desfiintat.

Pe 1 octombrie 1944, pe frontul din Transilvania, din Detasamentele "Lt. col. Gheorghe Matei" si "Gen. Niculescu" a fost creat Grupul Blindat al Armatei 4 romane. Era compus dintr-o companie de cercetare (5 autoblindate AB, un SPW 250 si cateva automobile VW si Horch), un batalion blindat (o companie de 10 T-4, o companie de 8 TAs si o companie de 16 TACAM R-2), Bateria 62 TACAM T-60, un batalion de vanatori moto, o companie antitanc (12 tunuri Resita model 1943, cal. 75 mm), un divizion de artilerie grea moto, o companie de pionieri, o companie antiaeriana echipata cu tunuri Hotchkiss model 1939, cal. 25 mm, un pluton de transmisiuni si o companie de servicii. A fost utilizat pe front pana la inceputul lunii noiembrie 1944, luand parte la luptele din nord-vestul Transilvaniei si din Ungaria.

Conform protocolului de armistitiu, Divizia 1 Blindata, Divizia 1 Blindata-instructie si Centrul de Instructie al Motomecanizarii si toate subunitatile lor au desfiintate. Numai Regimentul 2 Care de Lupta a mai ramas. Acesta a fost trimis pe front in Slovacia in februarie 1945 si subordonat din martie Brigazii 27 Tancuri Garda, din Armata 7 Garda sovietica. Regimentul era format din:

• Compania de Cercetare: 8 autoblindate AB si 5 transportoare blindate TB
• Batalionul 1 Tancuri: o companie tancuri (8 T-4) si 2 companii tunuri de asalt (13 TAs)
• Batalionul 2 Tancuri Usoare: 2 companii tancuri R-35 (28 R-35 si R-35/45), o companie tancuri T-38 (9 T-38) si o baterie TACAM (5 TACAM R-2)
• Grupa Tancuri de Cercetare (2 R-2)
• Bateria Antiaeriana (4 tunuri Gustloff model 1938, cal. 20 mm)
• Compania de comanda: un pluton transmisiuni radio, un pluton transmisiuni pe fir, un pluton pionieri